Il SARS-CoV-2 è stato descritto come l'agente eziologico di infezioni respiratorie di varia gravità. Per coprire l'intero spettro dei decorsi delle malattie da coronavirus 19 è stato coniato il termine COVID-19. Le infezioni più gravi che colpiscono i polmoni vengono anche denominate come "Polmonite contagiosa specifica grave" (dall'inglese Severe Specific Contagious Pneumonia, SSCP) [1].

I sintomi più comuni del COVID-19, presenti nel 60-100% dei pazienti affetti dal virus, sono febbre sopra i 39° C, affaticamento e tosse secca [2] [3] [4]. Piccole percentuali di pazienti presentano dispnea, tosse produttiva, emottisi, mialgia, mal di testa, mal di gola e rinorrea. Occasionalmente sono stati osservati dolore toracico, dolore addominale, nausea, vomito e diarrea. È interessante notare come in circa 1 paziente su 10 viene riscontrata confusione [2]. Recentemente, anche la perdita dell'olfatto e del gusto sono stati descritti come sintomi. Mentre le infezioni lievi sono spesso autolimitanti e possono risolversi nel giro di pochi giorni [5], questa malattia può evolversi nel corso di una settimana o più e dare origine a condizioni più gravi, inclusi sindrome da distress respiratorio acuto e shock settico. I pazienti colpiti da questo virus peggiorano rapidamente e si trovano spesso ad alto rischio di decesso per disfunzione multiorgano.

L'imaging diagnostico può mostrare cambiamenti di natura infiammatoria nel tratto respiratorio inferiore che consentano la diagnosi di polmonite, con una comune bilateralità delle risultanze [3] [4]. Si osservano frequentemente opacità a vetro smerigliato e consolidate, mentre gli ascessi polmonari, i noduli polmonari discreti, i versamenti pleurici e la linfoadenopatia non rappresentano sintomi caratteristici del COVID-19 [6]. Va notato che l'assenza di reperti patologici a seguito di esami di imaging toracico non permette di escludere l'ipotesi di infezione da SARS-CoV-2. In un terzo dei pazienti positivi al COVID-19 sono state riscontrate neutrofilia e linfocitopenia [2] [4].

• Mal di testa

  Altri sintomi respiratori meno comunemente riportati comprendono mal di gola, mal di testa, tosse (sia grassa che secca). [ospedalebambinogesu.it]

  «Non vi nascondo che ho avuto al contrario della febbre, un mal di testa costante, e un filo di tosse secca che mi sta accompagnando in questi giorni». [quotidianodipuglia.it]

  Molto meno frequenti sono invece mal di testa, capogiro, dolori addominali, diarrea, nausea e vomito. [gds.it]

  Il virus si manifesta con febbre alta mal di gola, tosse secca, mal di testa, malessere generalizzato, dolori muscolari e articolari, difficoltà respiratorie. [leggo.it]

• Astenia

  LEGGI ANCHE Coronavirus, l'ospedale focolaio nel mirino di Conte: ha favorito il contagio Sentire il medico al telefono evitare di andare allo studio I sintomi del coronavirus sono piuttosto generali e non differiscono in base all’età: febbre, astenia [ilmattino.it]

  Sintomi Dopo un periodo d'incubazione di durata stimata tra 4 e 10 giorni, e una sintomatologia non specifica (astenia, malessere, dolori muscolari, cefalea), il quadro clinico comprende nella maggior parte dei casi febbre superiore a 38°C preceduta da [angelinipharma.it]

  Se la madre presenta, invece, un’infezione respiratoria francamente sintomatica (febbre, tosse e secrezioni respiratorie, mialgie, mal di gola, astenia, dispnea), madre e neonato vengono transitoriamente separati. [salute.gov.it]

• Vertigini

  In particolare, i sintomi più comuni dell’epidemia da Sars-CoV-2 includono febbre, tosse e difficoltà respiratorie, mentre i più rari comprendono vertigini, nausea, vomito e naso che cola. [positanonews.it]

• Ipertensione

  Una forma inizialmente lieve può progredire in una forma grave, soprattutto in persone con condizioni cliniche croniche preesistenti, come ipertensione e altri problemi cardiovascolari, diabete, patologie epatiche e altre patologie respiratorie; anche [corrieredellumbria.corr.it]

  COVID-19 - Informazioni di sicurezza 31/03/2020 COVID-19: Aggiornamento EMA sui trattamenti e i vaccini in fase di sviluppo 27/03/2020 COVID-19 - Aggiornamento studi clinici autorizzati 27/03/2020 L’EMA consiglia di continuare a usare i farmaci per ipertensione [aifa.gov.it]

  […] superando la malattia con un quadro simil-influenzale, mentre coloro che si ammalano gravemente, con polmonite spesso bilaterale con insufficienza respiratoria, hanno sempre patologie sottostanti, ovvero soffrono cronicamente di diabete, cardiopatie, ipertensione [m.dagospia.com]

  Le persone con più di 70 anni, chi soffre di alcune patologie (per esempio ipertensione arteriosa, problemi cardiaci, diabete, malattie respiratorie croniche, cancro) e i pazienti immunodepressi (per patologia congenita o acquisita, trapiantati o in trattamento [humanitas.it]

  Le persone anziane e/o la concomitante presenza di alcune patologie, come ipertensione, problemi cardiaci, diabete, patologie respiratorie e immunodepressione sono soggetti ad alto rischio per una evoluzione nefasta dell’infezione; per differenziare la [beppegrillo.it]

• Dolore al petto

  […] al petto; Difficoltà respiratorie; Febbre elevata; Colorazione bluastra delle labbra; Nei bambini nausea e/o vomito. [doveecomemicuro.it]

• Tosse

  Sintomi I sintomi più comuni di un’infezione da coronavirus nell’uomo includono febbre, tosse, difficoltà respiratorie. [salute.gov.it]

  […] dopo il contatto diretto con malati o con il loro ambiente; - Indurre le persone con sintomi di infezione respiratoria acuta a praticare il ‘galateo della tosse' (mantenere la distanza, coprire tosse e starnuti con fazzoletti o indumenti usa e getta oppure [ospedalebambinogesu.it]

  Attualmente - si spiega - è stata identificata la causa in un nuovo coronavirus: i sintomi più comuni sono febbre, tosse secca, mal di gola e difficoltà respiratorie". [primocanale.it]

  Sono questi i due sintomi principali di esordio dell'infezione da Coronavirus, sono stati riscontrati presenti sempre insieme nell' 86% dei soggetti esaminati e diagnosticati infetti, mentre l' altro sintomo iniziale, la tosse, è invece stata registrata [m.dagospia.com]

  Attualmente - si spiega - è stata identificata la causa in un nuovo coronavirus (2019-nCoV): i sintomi più comuni sono febbre, tosse secca, mal di gola e difficoltà respiratorie". [ansa.it]

• Tosse secca

  Attualmente - si spiega - è stata identificata la causa in un nuovo coronavirus: i sintomi più comuni sono febbre, tosse secca, mal di gola e difficoltà respiratorie". [primocanale.it]

  Attualmente - si spiega - è stata identificata la causa in un nuovo coronavirus (2019-nCoV): i sintomi più comuni sono febbre, tosse secca, mal di gola e difficoltà respiratorie". [ansa.it]

  […] anche solo come tosse secca e fortemente irritativa a comparsa prevalentemente notturna. [pneumologo-ballor.it]

  Attualmente - si spiega - è stata identificata la causa in un nuovo coronavirus (2019-nCoV): i sintomi più comuni sono febbre, tosse secca, mal di gola e difficoltà respiratorie». [ilmessaggero.it]

  secca e difficoltà respiratorie. [monzatoday.it]

• Polmonite

  […] un farmaco per l’artrite reumatoide che ha dato risultati incoraggianti per trattare i pazienti con gravi polmoniti causate dal coronavirus. [ilpost.it]

  Tipologia di polmonite. [doveecomemicuro.it]

  superando la malattia con un quadro simil-influenzale, mentre coloro che si ammalano gravemente, con polmonite spesso bilaterale con insufficienza respiratoria, hanno sempre patologie sottostanti, ovvero soffrono cronicamente di diabete, cardiopatie [m.dagospia.com]

  In modo particolare, questi due protocolli potranno vedere in due bracci con diversa durata di terapia l'efficacia di Remdesivir in pazienti con polmonite da coronavirus associata a compromissione della funzionalità respiratoria e pazienti con polmonite [tg24.sky.it]

  E come ho detto è plausibile supporre che molti casi di polmonite verificatisi in Italia e nella zona del Basso Lodigiano già dopo Natale possano essere contagi concreti da Covid-19. [fcinternews.it]

• Mal di gola

  […] il mal di gola potresti bere del tè caldo o prendere delle pastiglie per la gola. 3 Riposa se avverti mal di testa, dolori nel corpo o fatica in generale. [wikihow.it]

  Attualmente - si spiega - è stata identificata la causa in un nuovo coronavirus: i sintomi più comuni sono febbre, tosse secca, mal di gola e difficoltà respiratorie". [primocanale.it]

  Attualmente - si spiega - è stata identificata la causa in un nuovo coronavirus (2019-nCoV): i sintomi più comuni sono febbre, tosse secca, mal di gola e difficoltà respiratorie". [ansa.it]

  Attualmente - si spiega - è stata identificata la causa in un nuovo coronavirus (2019-nCoV): i sintomi più comuni sono febbre, tosse secca, mal di gola e difficoltà respiratorie». [ilmessaggero.it]

  Gli esperti segnalano che l’influenza 2020 tende a presentarsi all’improvviso con un’impennata della temperatura corporea, occhi che lacrimano, sensazione di malessere diffuso, mal di gola e dolori muscolari. [money.it]

• Starnuto

  Il Ministero consiglia anche di evitare un contatto ravvicinato con chiunque mostri sintomi di malattie respiratorie come tosse e starnuti. [corrieredellumbria.corr.it]

  È più complicato di così: le particelle espulse con uno starnuto viaggiano a velocità elevatissime, intorno ai 150 km/h o di più, e possono rimanere in aria a lungo. [ilpost.it]

  "Sì, sia per una sorta di momentanea depressione immunitaria conseguente a uno sforzo fisico intenso sia perché poi sono a contatto come avviene negli spogliatoi dove il caldo umido ambientale favorisce la persistenza delle goccioline di tosse o starnuti [fcinternews.it]

  […] mani), pratiche alimentari sicure (evitare carne cruda o poco cotta, frutta o verdura non lavate e le bevande non imbottigliate) ed evitare il contatto ravvicinato, quando possibile, con chiunque mostri sintomi di malattie respiratorie come tosse e starnuti [hsemanager.it]

  Gentile utente, "Sono uscito solo per fumare 2 sigari e sono rientrato con un pò di tosse e 2 starnuti. Come mi devo comportare?" [medicitalia.it]

• Mialgia

  […] immunodepressione sono soggetti ad alto rischio per una evoluzione nefasta dell’infezione; per differenziare la normale influenza dall’infezione da SARS-CoV-2 i sintomi clinici sono febbre superiore a 37,5 °C, tosse secca, dispnea (difficoltà a respirare), mialgia [beppegrillo.it]

  Piccole percentuali di pazienti presentano dispnea, tosse produttiva, emottisi, mialgia, mal di testa, mal di gola e rinorrea. Occasionalmente sono stati osservati dolore toracico, dolore addominale, nausea, vomito e diarrea. [symptoma.it]

  Febbre, brividi, affaticamento, tosse secca, anoressia, mialgia, diarrea e produzione di espettorato sono sintomi comuni. Sono inoltre comunemente riportate perdita dell’olfatto (anosmia) e del gusto (disgeusia). [msdmanuals.com]

  Se la madre presenta, invece, un’infezione respiratoria francamente sintomatica (febbre, tosse e secrezioni respiratorie, mialgie, mal di gola, astenia, dispnea), madre e neonato vengono transitoriamente separati. [salute.gov.it]

• Artralgia

  Sintomi L'infezione da MERS-CoV si presenta, in genere, come una sorta di sindrome simil-influenzale, con febbre, brividi, mal di testa, dolori muscolari, artralgia e malessere generalizzato. [my-personaltrainer.it]

• Febbre

  NON ALTA, MA CONTINUA” – «La febbre è iniziata l’ultima settimana di febbraio. [oggi.it]

  Attualmente - si spiega - è stata identificata la causa in un nuovo coronavirus: i sintomi più comuni sono febbre, tosse secca, mal di gola e difficoltà respiratorie". [primocanale.it]

  Melania Rizzoli per “Libero quotidiano” coronavirus Febbre e affanno. [m.dagospia.com]

  Attualmente - si spiega - è stata identificata la causa in un nuovo coronavirus (2019-nCoV): i sintomi più comuni sono febbre, tosse secca, mal di gola e difficoltà respiratorie". [ansa.it]

  Attualmente - si spiega - è stata identificata la causa in un nuovo coronavirus (2019-nCoV): i sintomi più comuni sono febbre, tosse secca, mal di gola e difficoltà respiratorie». [ilmessaggero.it]

• Febbre alta

  Coronavirus, i sintomi più comuni sono quelli di una banale influenza: febbre alta, tosse secca, mal di gola, dificoltà respiratorie. [corrieredellumbria.corr.it]

  Tosse secca insistente (senza presentazione di muchi), spossatezza, febbre alta e in quasi la metà dei casi anche rifiuto del cibo. [iltempo.it]

  La polmonite si manifesta con febbre alta e difficoltà di respiro, non si accompagna al classico raffreddore. In questo caso rivolgetevi immediatamente al medico Come lo evito 1. [sintomicoronavirus.com]

  L’influenza stagionale a febbraio 2020 ha raggiunto il suo picco epidemico, facendo ammalare più di 4 milioni di italiani con sintomi come febbre alta, tosse, bronchite, raffreddore, mal di testa, dolori articolari, vomito, diarrea e problemi gastrointestinali [money.it]

  Il virus si manifesta con febbre alta mal di gola, tosse secca, mal di testa, malessere generalizzato, dolori muscolari e articolari, difficoltà respiratorie. [leggo.it]

• Malessere

  Altri segni e sintomi (malessere generale, diarrea, dolore toracico, cefalea, indolenzimento muscolare, vomito ed eruzione cutanea) si presentano con frequenza decrescente, sempre in concomitanza con il quadro febbrile-respiratorio. [angelinipharma.it]

  Nei casi più lievi la malattia si presenta con esordio rapido di: - Febbre; - Tosse; - Una sensazione generale di malessere e affaticamento. [ospedalebambinogesu.it]

  Il virus si manifesta con febbre alta mal di gola, tosse secca, mal di testa, malessere generalizzato, dolori muscolari e articolari, difficoltà respiratorie. [leggo.it]

  I sintomi possono includere: naso che cola mal di testa tosse gola infiammata febbre una sensazione generale di malessere. [salute.gov.it]

  A rendere la situazione ancora più delicata è sapere che il CoronaVirus apporta una serie di sintomi simili a quella dell’influenza stagionale: Tosse secca Raffreddore Difficoltà respiratorie Febbre Dolori muscolari Senso di malessere generale Disturbi [farmaciairisdiana.it]

• Brividi

  Sintomi Dopo un periodo d'incubazione di durata stimata tra 4 e 10 giorni, e una sintomatologia non specifica (astenia, malessere, dolori muscolari, cefalea), il quadro clinico comprende nella maggior parte dei casi febbre superiore a 38°C preceduta da brivido [angelinipharma.it]

  Il catarro può apparire bianco (polmoniti virali), o verdastro-giallino (in questo secondo caso l’origine è batterica), talvolta misto a sangue: Dolore toracico; Brividi (in caso di polmonite batterica si parla di “brividi scuotenti”, ovvero molto violenti [doveecomemicuro.it]

  I sintomi dell’influenza 2020 che sta girando adesso riguardano principalmente le vie aeree, quindi naso, bocca e polmoni, e sono: Febbre improvvisa dai 38° in su Brividi Raffreddore Mal di gola Tosse secca Tosse grassa Congestione delle vie respiratorie [money.it]

  I sintomi più comuni di COVID-19 sono: febbre pari o superiore a 37,5°C e brividi tosse di recente comparsa difficoltà respiratorie perdita improvvisa dell’olfatto (anosmia) o diminuzione dell’olfatto (iposmia), perdita del gusto (ageusia) o alterazione [humanitas.it]

  I sintomi più comuni di COVID-19 sono: febbre ≥ 37,5°C e brividi tosse di recente comparsa difficoltà respiratoria perdita improvvisa dell’olfatto (anosmia) o diminuzione dell'olfatto (iposmia), perdita del gusto (ageusia) o alterazione del gusto (disgeusia [salute.gov.it]

• Debolezza

  I primi sintomi del virus sono febbre, debolezza e tosse secca. Quando poi le persone cominciano a farsi vedere in ospedale, dopo circa una settimana, cominciano ad avere problemi a respirare. [esquire.com]

  COVID-19 può manifestarsi con sintomi quali febbre, tosse, mal di gola, mal di testa, naso che cola, debolezza, affaticamento e dolore muscolare; in alcuni casi si presenta in maniera seria e grave (con polmonite, insufficienza respiratoria, sepsi e shock [humanitas.it]

  I sintomi di COVID-19 variano sulla base della gravità della malattia, dall'assenza di sintomi (essere asintomatici) a presentare febbre, tosse, mal di gola, mal di testa, naso che cola, debolezza, affaticamento e dolore muscolare e nei casi più gravi [salute.gov.it]

  Ad esempio, una comune causa di polmonite negli over 65 non vaccinati è il virus dell’influenza, che dalle prime vie respiratorie può, in caso di debolezza immunitaria, raggiungere i polmoni e creare focolai infettivi a carico degli alveoli, le piccolissime [doveecomemicuro.it]

  Alcuni soggetti possono anche soffrire di sindrome post-intensiva, un gruppo di sintomi che a volte si manifestano in pazienti che erano in un’unità di terapia intensiva e che implica debolezza muscolare, problemi di equilibrio, declino cognitivo e disturbi [msdmanuals.com]

• Diarrea

  L’influenza stagionale a febbraio 2020 ha raggiunto il suo picco epidemico, facendo ammalare più di 4 milioni di italiani con sintomi come febbre alta, tosse, bronchite, raffreddore, mal di testa, dolori articolari, vomito, diarrea e problemi gastrointestinali [money.it]

  Nei bambini, inoltre vengono segnalati più frequentemente anche sintomi principalmente gastrointestinali (vomito e diarrea). [ospedalebambinogesu.it]

  […] paziente a wuhan In tutti i 267 pazienti deceduti fino a domenica scorsa in Lombardia, e risultati positivi al Covid19 i sintomi di esordio sono stati sempre febbre e difficoltà a respirare, mentre meno comuni sono stati i sintomi gastrointestinali (diarrea [m.dagospia.com]

  Molto meno frequenti sono invece mal di testa, capogiro, dolori addominali, diarrea, nausea e vomito. [gds.it]

  […] improvvisamente accusino i sintomi più comuni sopra elencati, quali febbre, stanchezza, tosse secca e non produttiva (senza catarro), o presentino anche indolenzimento e dolori muscolari, congestione nasale, naso che cola, congiuntivite, mal di gola o diarrea [nextquotidiano.it]

• Vomito

  L’influenza stagionale a febbraio 2020 ha raggiunto il suo picco epidemico, facendo ammalare più di 4 milioni di italiani con sintomi come febbre alta, tosse, bronchite, raffreddore, mal di testa, dolori articolari, vomito, diarrea e problemi gastrointestinali [money.it]

  Molto meno frequenti sono invece mal di testa, capogiro, dolori addominali, diarrea, nausea e vomito. [gds.it]

  Altri segni e sintomi (malessere generale, diarrea, dolore toracico, cefalea, indolenzimento muscolare, vomito ed eruzione cutanea) si presentano con frequenza decrescente, sempre in concomitanza con il quadro febbrile-respiratorio. [angelinipharma.it]

  Nei bambini, inoltre vengono segnalati più frequentemente anche sintomi principalmente gastrointestinali (vomito e diarrea). [ospedalebambinogesu.it]

  In particolare, i sintomi più comuni dell’epidemia da Sars-CoV-2 includono febbre, tosse e difficoltà respiratorie, mentre i più rari comprendono vertigini, nausea, vomito e naso che cola. [positanonews.it]

• Nausea

  Molto meno frequenti sono invece mal di testa, capogiro, dolori addominali, diarrea, nausea e vomito. [gds.it]

  Un numero più limitato ha avuto anche dissenteria e nausea un giorno o due prima dell'apparizione degli altri sintomi. [panorama.it]

  Alcuni pazienti hanno manifestato sintomi gastrointestinali come diarrea e nausea prima di sviluppare febbre e sintomi respiratori. Nei casi più gravi che vengono portati in ospedale è presente bronchite, polmonite e difficoltà a respirare. [ospedalebambinogesu.it]

  Si possono verificare anche febbre, nausea o più raramente gonfiore dei linfonodi. Si tratta di reazioni non gravi, di entità lieve o moderata. Per approfondire, puoi consultare la sezione dedicata alla Farmacovigilanza nel sito web dell'AIFA. [salutelazio.it]

  […] che sta girando adesso riguardano principalmente le vie aeree, quindi naso, bocca e polmoni, e sono: Febbre improvvisa dai 38° in su Brividi Raffreddore Mal di gola Tosse secca Tosse grassa Congestione delle vie respiratorie Mal di testa Congiuntivite Nausea [money.it]

• Dolore addominale

  Molto meno frequenti sono invece mal di testa, capogiro, dolori addominali, diarrea, nausea e vomito. [gds.it]

  Occasionalmente sono stati osservati dolore toracico, dolore addominale, nausea, vomito e diarrea. È interessante notare come in circa 1 paziente su 10 viene riscontrata confusione. [symptoma.it]

  In alcuni casi, il virus provoca anche disturbi gastrointestinali (dolore addominale, diarrea, nausea e/o vomito) e può condurre all'insufficienza renale o allo shock settico. [my-personaltrainer.it]

  I bambini colpiti (dai 2 ai 16 anni d’età) presentano febbre prolungata, affaticamento, mal di gola, cefalea, dolore addominale e vomito, con coinvolgimento multiorgano (ad es.: cardiaco, gastrointestinale, renale, ematologico, dermatologico, neurologico [msdmanuals.com]

• Disgeusia

  […] comuni di COVID-19 sono: febbre pari o superiore a 37,5°C e brividi tosse di recente comparsa difficoltà respiratorie perdita improvvisa dell’olfatto (anosmia) o diminuzione dell’olfatto (iposmia), perdita del gusto (ageusia) o alterazione del gusto (disgeusia [humanitas.it]

  I sintomi più comuni di COVID-19 sono: febbre ≥ 37,5°C e brividi tosse di recente comparsa difficoltà respiratoria perdita improvvisa dell’olfatto (anosmia) o diminuzione dell'olfatto (iposmia), perdita del gusto (ageusia) o alterazione del gusto (disgeusia [salute.gov.it]

  Sono inoltre comunemente riportate perdita dell’olfatto (anosmia) e del gusto (disgeusia). Sono meno comuni mal di gola, congestione nasale e rinorrea. Alcuni soggetti rimangono afebbrili. [msdmanuals.com]

L'OMS e i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno pubblicato criteri precisi per la selezione dei candidati al test per il COVID-19. Differiscono leggermente tra loro e tendono a cambiare a poco a poco che nuovi dati sulla presenza del SARS-CoV-2 al di fuori della provincia cinese di Hubei e sulle sue possibili rotte di trasmissione diventano disponibili [7] [8]. Inoltre, l'OMS ha preparato una guida provvisoria per la diagnosi di laboratorio delle infezioni da 2019-nCoV e ha diffuso un elenco di istituzioni che possono essere contattate a tal fine [9]. Hanno sviluppato una serie di test di amplificazione genetica, in particolare i protocolli RT-PCR in tempo reale, che permettano di confermare la presenza del 2019-nCoV nei campioni respiratori [10] [11]. Possono essere utilizzati tamponi nasofaringei e orofaringei, nonché espettorato, aspirato endotracheale o lavaggio broncoalveolare. Non sono state ancora fornite raccomandazioni sulla preferenza dei campioni respiratori superiori o inferiori per la rilevazione di virus in casi lievi, sebbene l'uso di materiale respiratorio inferiore sia fortemente incoraggiato nelle malattie gravi e progressive.

Inoltre, è possibile ottenere campioni di siero accoppiati dai pazienti per cui si sospetti l'infezione da SARS-CoV-2 [9]. Dovrebbero essere raccolti durante la prima settimana di malattia e di nuovo a 2-3 settimane di distanza, e potrebbero consentire una diagnosi più affidabile delle infezioni lievi una volta disponibili i test sierologici.

Va notato che i test per SARS-CoV-2 devono essere eseguiti indipendentemente dal fatto che sia stato trovato un patogeno respiratorio convenzionale. Si dispone di poche informazioni sulla prevalenza delle coinfezioni tra i pazienti affetti da COVID-19, e la presenza di altri agenti patogeni non esclude un'infezione da SARS-CoV-2 [9].

Eventuali casi sospetti e confermati devono essere immediatamente segnalati alle autorità sanitarie pubbliche competenti. Lo stesso vale per qualunque risultato inatteso. In questo contesto, è necessario sottolineare che tutti i protocolli di test pubblicati finora sono ancora in corso di validazione.

• Linfocitopenia

  In un terzo dei pazienti positivi al COVID-19 sono state riscontrate neutrofilia e linfocitopenia. [symptoma.it]

  Situazione nel mondo Fonte: John Hopkins University Diagnosi Alcuni studi condotti sui pazienti cinesi riportano tra le alterazioni più comuni relative ad esami del sangue Linfocitopenia (abbassamento della concentrazione di linfociti circolanti), Tempo [farmacoecura.it]

• Ipercapnia

  L’ipercapnia (elevati livelli di CO2 nel sangue) è rara in questi pazienti, il che potrebbe spiegare perché i pazienti con COVID-19 potrebbero non lamentare respiro affannoso fino a quando la malattia polmonare non è di gran lunga avanzata e l’ipossia [msdmanuals.com]

• Aumento della ferritina

  Il marcato aumento della ferritina sierica si verifica in pazienti con COVID-19 grave, complicato da “tempesta citochinica”, definita dal rilascio eccessivo e incontrollato di citochine proinfiammatorie (IL-2, IL-6, IL-10 e TNF-α) e marcatori infiammatori [msdmanuals.com]

Non sono attualmente disponibili trattamenti specifici in grado di agire direttamente sull'agente eziologico. Ai pazienti affetti da COVID-19 sono stati somministrati farmaci antivirali come oseltamivir, ganciclovir, lopinavir e ritonavir, sia per via endovenosa che orale [2], ma i dati sull'efficacia di tali misure non sono ancora disponibili. Le esperienze acquisite in seguito a precedenti focolai di malattie respiratorie indotte da coronavirus sono piuttosto scoraggianti: non è stato infatti trovato alcun agente antivirale efficace nel trattamento né della Sindrome respiratoria acuta grave (SARS) né della Sindrome respiratoria mediorientale da coronavirus (MERS) [4].

Nonostante questo, i pazienti possono beneficiare della somministrazione di cure di supporto meticolose e del trattamento delle comorbilità [2] [4]:

• L'ossigenoterapia è più comunemente impiegata per migliorare la funzione polmonare, mentre può rendersi necessario ricorrere alla ventilazione meccanica e all'ossigenazione extracorporea a membrana.
• Vengono somministrati antibiotici ad ampio spettro e possibilmente antimicotici per prevenire e gestire le coinfezioni.
• Sono stati somministrati corticosteroidi. Possono ridurre l'infiammazione polmonare e prevenire l'insufficienza respiratoria, ma influenzano anche molti altri processi fisiologici e patologici.
• Inoltre, qualsiasi deterioramento della funzione degli organi, come l'insufficienza renale acuta, richiede di essere seguito con particolare urgenza con misure mirate.

I dati clinici ed epidemiologici raccolti fino ad oggi suggeriscono un rischio maggiore di patologie gravi negli anziani, in particolare in quelli con comorbilità [4]. Il tasso di mortalità di SSCP è attualmente stimato al 2-5% [1], ma resta da determinare la quota complessiva di SSCP nel contesto del COVID-19.

Per quanto riguarda la prognosi individuale di qualsiasi paziente, Chen et al. hanno affermato che le caratteristiche di coloro il cui decorso della malattia abbia portato a scarsi risultati erano in linea con il punteggio MuLBSTA, un modello di allerta precoce per prevedere la mortalità nella polmonite virale [2]. Questo modello considera la presenza di infiltrati multilobulari, bassa conta dei linfociti, coinfezioni batteriche e un'anamnesi caratterizzata da ipertensione, tendenza a fumare ed età avanzata come fattori prognostici sfavorevoli [12].

Lu e colleghi hanno realizzato una caratterizzazione approfondita di SARS-CoV-2 e hanno fornito l'intera sequenza del genoma del patogeno [13]. Secondo le loro analisi filogenetiche, SARS-CoV-2 appartiene al genere dei betacoronavirus e al sottogenere dei sarbecovirus. Un altro sarbecovirus noto è SARS-CoV, che ha causato la pandemia di SARS tra il 2002 e il 2004. A causa della loro relazione relativamente stretta, il gruppo di ricerca sul Coronavirus della Commissione internazionale per la tassonomia dei virus ha proposto di designare l'agente patogeno responsabile del COVID-19 come SARS-CoV-2 [14].

È interessante notare come il SARS-CoV-2 sembri essere più strettamente correlato a due coronavirus simili a SARS trasmessi dai pipistrelli piuttosto che all'agente eziologico della SARS [13]. Si tratta dunque di una malattia zoonotica? Nonostante il COVID-19 sia stato descritto come un potenziale caso di zoonosi [1], uno studio italo-brasiliano sull'evoluzione del virus suggerisce l'esistenza di un vettore intermedio: secondo Benvenuto et al., benché il virus sia stato inizialmente ospitato da pipistrelli, è possibile che sia stato prima trasmesso a un'altra specie animale ancora non identificata, e solo successivamente abbia infettato gli esseri umani [15]. Presumibilmente, un animale venduto al mercato ittico di Wuhan, in Cina, è servito da ospite intermedio e ha facilitato l'emergere del virus nell'uomo [13]. In merito, è possibile fare riferimento a precedenti focolai di coronavirus dalle caratteristiche simili, in particolare la suddetta pandemia di SARS e lo scoppio di MERS iniziato nel 2012. I pipistrelli sono stati identificati come il serbatoio naturale sia per il SARS-CoV che per il MERS-CoV, mentre altri animali, in particolare la civetta delle palme mascherata e i dromedari, hanno svolto il ruolo di ospiti intermedi [16] [17].

Mentre il SARS-CoV-2 è emerso nella metropoli cinese di Wuhan, i viaggiatori hanno trasportato rapidamente il virus attraverso il paese e oltre i suoi confini, innescando catene secondarie di trasmissione in un'area geografica più ampia. Il 13 gennaio 2020, le autorità tailandesi hanno confermato il primo caso al di fuori della Cina.

L'attuale numero di infezioni a livello globale secondo il Rapporto sulla situazione pubblicato il 17 marzo 2022 dall'OMS è 460 280 168 [18].

I pazienti positivi devono essere prontamente identificati per prevenire l'ulteriore diffusione della malattia. Per far fronte a questa situazione e ridurre il rischio per la salute pubblica posto dalla SARS-CoV-2 è necessaria una risposta internazionale coordinata; ed è per questo motivo che l'OMS, l'11 marzo 2020, ha dichiarato lo stato di pandemia.

La trasmissione avviene da persona a persona, attraverso goccioline o per contatto fisico tra due individui [1]. Anche i fomiti possono avere un ruolo nella diffusione del COVID-19 [18]. Il periodo di incubazione può durare dai due giorni alle due settimane; la possibilità che il virus possa essere trasmesso ad altri prima che se ne manifestino i sintomi dovrebbe essere presa in seria considerazione. Benché l'infezione da un contatto asintomatico sia stata segnalata in Germania, il caso clinico corrispondente è stato aggiornato quando sono diventate disponibili nuove informazioni che hanno invalidato le conclusioni originali [5]. Pertanto, ad oggi, non vi sono prove che i pazienti siano contagiosi prima di manifestare qualsiasi sintomo. Inoltre non è noto per quanto tempo una persona guarita dalla malattia sia ancora in grado di diffondere il virus.

Per prevenire il COVID-19 è necessario attenersi ai principi base per la riduzione del rischio di contrarre e trasmettere infezioni respiratorie acute. Questi principi includono azioni quotidiane come il lavarsi regolarmente le mani con acqua e sapone, soprattutto dopo il contatto diretto con persone malate o con il loro ambiente, ed evitare il contatto ravvicinato con coloro che mostrino i sintomi di patologie respiratorie. Viceversa, le persone con sintomi di patologie respiratorie sono incoraggiate a mantenere le distanze, a coprirsi il volto durante attacchi di tosse e starnuti e a prendersi particolare cura della propria igiene personale. In caso di febbre, tosse e possibile esposizione a SARS-CoV-2, è necessario rivolgersi tempestivamente all'assistenza medica. Il contatto non protetto con gli animali, tanto da allevamento quanto selvatici, dovrebbe essere generalmente ridotto al minimo. In ambito sanitario, le pratiche di prevenzione e controllo delle infezioni devono essere applicate rigorosamente e migliorate ove necessario.

Su vasta scala, possono essere adottate misure distinte per ridurre la probabilità di comparsa degli agenti patogeni. I mercati di animali vivi, come il mercato ittico di Wuhan, offrono un terreno fertile perfetto per la diffusione di nuove patologie infettive: animali ed esseri umani si trovano a stretto contatto, permettendo lo scambio di materiale genetico tra i virus ospitati da entrambe le specie. Queste condizioni sono in gran parte responsabili della più alta probabilità di infezione umana e dell'eventuale trasmissione tra esseri umani, che sono due dei prerequisiti delle pandemie. È per questa ragione che simili mercati animali sono oggetto di aspre ma fondate critiche ormai da anni. Senza contare che costituiscono il luogo ideale per far prosperare il commercio illecito di animali selvatici potenzialmente in via di estinzione.

Il COVID-19 è una malattia infettiva emergente causata da SARS-CoV-2. Questo agente patogeno è stato identificato per la prima volta nella provincia cinese di Hubei, ed è successivamente stato possibile individuare un mercato di animali vivi nella città di Wuhan come il suo focolaio di origine. Valutato l'attuale stato dell'epidemia, l'OMS ha deciso di dichiarare lo stato di pandemia.

Ad oggi, non sono disponibili vaccini contro il COVID-19. Le equipe scientifiche di diversi paesi stanno lavorando senza tregua per supplire a questa mancanza, ma si prevede che i vaccini non saranno disponibili prima di un altro anno. Questa situazione rende ancora più importante la necessità di implementare misure forti che permettano la diagnosi precoce del COVID-19 e il conseguente isolamento e trattamento dei casi, insieme alla possibilità di rintracciare i contatti e di promuovere misure di allontanamento sociale commisurate al rischio.

L'emergere, in Cina e in molti altri paesi del mondo, del 2019-nCoV, un nuovo coronavirus che causa infezioni respiratorie da lievi a gravi, ha generato molta confusione. Si raccomandano misure preventive, come evitare il contatto ravvicinato con chiunque mostri sintomi di patologie respiratorie e di consultare un medico all'insorgere di sintomi simil-influenzali, fornendo informazioni il più complete possibili agli operatori sanitari.

La patologia causata dal SARS-CoV-2 è comunemente chiamata COVID-19, dall'inglese "Coronavirus Disease 19", malattia da coronavirus 19. I sintomi si manifestano in genere entro 2-14 giorni dopo l'esposizione e comprendono febbre, affaticamento e tosse. Alcuni pazienti possono anche riscontrare dolori muscolari, mal di testa, mal di gola o naso che cola. Mentre le infezioni lievi tendono a migliorare entro pochi giorni, il decorso del COVID-19 può portare a una degenerazione grave delle condizioni di salute e causare polmonite, shock e infine il decesso.

Dato che, a livello clinico, non è possibile distinguere il COVID-19 dalle altre cause scatenati della polmonite, è fondamentale che i pazienti forniscano informazioni precise su viaggi recenti, degenze in ospedale e stretto contatto intrattenuto con chiunque possa essere stato esposto. La cooperazione del paziente è fondamentale per contrastare l'epidemia di COVID-19 e permette di velocizzare il raggiungimento di una diagnosi e l'implementazione di misure preventive a protezione degli altri. Le persone per cui si sospetti un contagio da COVID-19 possono essere messe in isolamento, testate di conseguenza e dunque ricevere cure di supporto secondo necessità.

1. Wu YC, Chen CS, Chan YJ. Overview of The 2019 Novel Coronavirus (2019-nCoV): The Pathogen of Severe Specific Contagious Pneumonia (SSCP). J Chin Med Assoc. 2020.
2. Chen N, Zhou M, Dong X, et al. Epidemiological and clinical characteristics of 99 cases of 2019 novel coronavirus pneumonia in Wuhan, China: a descriptive study. Lancet. 2020.
3. Huang C, Wang Y, Li X, et al. Clinical features of patients infected with 2019 novel coronavirus in Wuhan, China. Lancet. 2020.
4. Wang D, Hu B, Hu C, et al. Clinical Characteristics of 138 Hospitalized Patients With 2019 Novel Coronavirus-Infected Pneumonia in Wuhan, China. Jama. 2020.
5. Rothe C, Schunk M, Sothmann P, et al. Transmission of 2019-nCoV Infection from an Asymptomatic Contact in Germany. N Engl J Med. 2020.
6. Chung M, Bernheim A, Mei X, et al. CT Imaging Features of 2019 Novel Coronavirus (2019-nCoV). Radiology. 2020:200230.
7. Centers for Disease Control and Prevention. Evaluating and Reporting Persons Under Investigation (PUI). https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/hcp/clinical-criteria.html. Accessed March 12, 2020.
8. World Health Organization. Clinical management of severe acute respiratory infection when novel coronavirus (nCoV) infection is suspected. https://www.who.int/publications-detail/clinical-management-of-severe-acute-respiratory-infection-when-novel-coronavirus-(ncov)-infection-is-suspected. Accessed March 12, 2020.
9. World Health Organization. Coronavirus disease (COVID-19) technical guidance: Laboratory testing for 2019-nCoV in humans. https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/technical-guidance/laboratory-guidance. Accessed March 12, 2020.
10. Corman VM, Landt O, Kaiser M, et al. Detection of 2019 novel coronavirus (2019-nCoV) by real-time RT-PCR. Euro Surveill. 2020; 25(3).
11. Centers for Disease Control and Prevention. CDC 2019-Novel Coronavirus (2019-nCoV) Real-Time RT-PCR Diagnostic Panel: Instructions for Use. 2020.
12. Guo L, Wei D, Zhang X, et al. Clinical Features Predicting Mortality Risk in Patients With Viral Pneumonia: The MuLBSTA Score. Front Microbiol. 2019; 10:2752.
13. Lu R, Zhao X, Li J, et al. Genomic characterisation and epidemiology of 2019 novel coronavirus: implications for virus origins and receptor binding. Lancet. 2020.
14. Gorbalenya AE, Baker SC, Baric RS, et al. Severe acute respiratory syndrome-related coronavirus: The species and its viruses – a statement of the Coronavirus Study Group. bioRxiv. 2020:2020.2002.2007.937862.
15. Benvenuto D, Giovannetti M, Ciccozzi A, Spoto S, Angeletti S, Ciccozzi M. The 2019-new coronavirus epidemic: evidence for virus evolution. bioRxiv. 2020:2020.2001.2024.915157.
16. Mohd HA, Al-Tawfiq JA, Memish ZA. Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus (MERS-CoV) origin and animal reservoir. Virol J. 2016; 13:87.
17. Shi Z, Hu Z. A review of studies on animal reservoirs of the SARS coronavirus. Virus Res. 2008; 133(1):74-87.
18. World Health Organization. Coronavirus Disease (COVID-19) Dashboard. https://covid19.who.int/. Accessed March17, 2022.